Одно время особенностью океанических участков земной коры считалась приуроченность к таким районам специфических серий вулканических пород.
Однако еще в 1960 г. было показано, что нет принципиальной разницы петрографических типов среди вулканических пород океанов и континентов.
Необходимо только сравнивать геологически анхисинхронные вулканические серии.
С этой целью был собран аналитический материал по изверженным породам океанических островов, срединных хребтов и некоторых континентальных образований плиоцен-плейстоценового возраста.
В табл. 2 приведены данные по содержанию K2O, Na2O и MgO в различных породах, а также указан их возраст.
На треугольной диаграмме K2O, Na2O и MgO (фиг. 4) показаны проанализированные породы океанических и континентальных участков Земли.
Эта диаграмма, показывающая относительное содержание в породе MgO, Na2O и K2O, важна тем, что именно эти окислы типичны для той или иной оболочки Земли, выделяемой по геофизическим данным. MgO — типичный компонент пород, обычно уподобляемых верхней мантии (дуниты, перидотиты), Na2O-щелочь, типичная для базальтовых диабаз-спилитовых и кератофировых серий, т. е. для так называемого базальтового слоя, и, наконец, K2O — компонент, типичный для нормального гранита, т. е. для так называемого гранитового слоя геофизического разреза.
На диаграмме (см. фиг. 4) точки, отвечающие содержанию К, Na и Mg в породах, слагающих молодые вулканические комплексы океанических и континентальных участков Земли, не приурочены к обособленным площадям.
Серии базальт—кислый трахит Гавайского хребта или о-ва Реюньон в Индийском океане дают на диаграмме точки, все время ассоциирующиеся с анализами континентальных пород близкого состава. Это делает еще более убедительным представление об отсутствии специфики вулканических пород континентов и океанов.
Следует обратить внимание на данные по базальтовым породам Срединно-Атлантического хребта.
Хотя, судя по описанию, они подобны зеленокаменным породам и ассоциируются с серпентинитами, однако их называют базальтами. Подобные породы были извлечены драгированием из рифтовой зоны Срединно-Атлантического хребта, а также с подводного хребта Карлсберг в Индийском океане.
Химизм этих пород, описанных Мелсоном и др. в 1966 г., резко отличен от молодых вулканогенов океанических островов и по соотношению K2O, Na2O и MgO ближе всего к породам диабазо-кератофировой серии формаций геосинклинального типа.
Авторы — Мелсон и др. также указывают, что парагенезис минералов этих пород характерен для метаморфической фации зеленых сланцев.
Весь набор пород, извлекаемых при драгировании в этих участках Срединно-Атлантического и Карлсбергского хребтов (диабазы—эпидозиты—серпентиниты), свидетельствует об участии в строении этих хребтов достаточно древних, значительно метаморфизованных формаций геосинклинального типа.
Все это показывает, что и в отношении магматической деятельности, как островной, так и подводной, в срединных хребтах требуется глубокий геолого-петрологический подход, а не только геохимический и геофизический.