Магматические породы образовались путем застывания расплавленных большинстве случаев силикатных, иногда окисных, сульфидных или карбонатных магм, поднявшихся под влиянием тех или иных геолого-тектонических процессов из глубин земной коры.

Горные породы разделяются на три основные группы: 1) породы магматические, или изверженные, 2) породы осадочные и 3) породы метаморфические. Последние образовались путем глубокого изменения пород осадочных или магматических или тех и других одновременно.

Развитие петрографии шло в тесном контакте с развитием геологии, последней — одновременно с петрографией, в теснейшей связи с развитием горной промышленности и индустриализации тех пли иных передовых стран.

Винчелл различает четыре разновидности: 1) колумбит — FeNb2О4; 2) танталит — FeTa2О4; 3) марганцевый колумбит — MnNb2O4; 4) марганцевый танталит — MnTa2O4.

Уд. вес 6,57. Растворяется в HNO3, вскипая. Бесцветный. Ясная спайность по (110) и (021). Одноосный при 15° для лучей в 415 mu. Плоскость септических осей (010). Острая биссектриса Np перпендикулярна к (001).