Питоны (лат. Pythonidae) — семейство неядовитых змей. В настоящее время насчитывается 9 родов и 41 видов. В более узком смысле питоны — представители рода Python (настоящие питоны).
Описание
Внешний вид и особенности
Размеры питонов колеблются от 2 до 5–10 м (сетчатый питон и тигровый питон).
Окраска очень разнообразная: от более или менее одноцветной (бурого или буро-коричневого тонов) до довольно пёстрой — пятнистой, древесные виды (зелёный питон) могут быть зелёного цвета.
У питонов сохранились рудименты тазового пояса и задних конечностей. Рудименты задних конечностей снаружи довольно хорошо заметны в виде коготков по бокам анального отверстия — так называемых анальных шпор. Отличительная черта питонов — два лёгких, как у человека, в то время как у большинства других змей нет левого лёгкого, а правое расширено и вытянуто в длину.
Имеются надглазничная кость и зубы на предчелюстных костях, отсутствующие у удавов. Ещё одним признаком, отличающим питона от удава, являются рудиментарные кости в гемипенисах питонов. Наличие этих костей затрудняет втягивание гемипенисов, в результате чего у питона между рудиментами задних конечностей часто просматриваются не полностью убранные гемипенисы. Эти кости самцы используют во время ухаживания, потирая ими о самку.
Распространение
Распространены в Восточном полушарии: в Африке к югу от Сахары, в Азии, Австралии.
Образ жизни
Обитают преимущественно в тропических лесах, саваннах, болотистых местностях; меньшее число видов живёт в пустынях. Часто питоны селятся вблизи воды — они хорошо плавают и ныряют. Многие виды лазают по деревьям; существуют и почти полностью древесные виды. Активны в основном в сумерках и ночью.
Питание
Питаются главным образом млекопитающими (крупные питоны заглатывают шакалов, дикобразов и т. д.), а также птицами, крупными ящерицами; молодые питоны поедают мелких грызунов и ящериц, реже — лягушек. Добычу ловят, хватая её зубами и одновременно сжимая кольцами своего тела. Добыча заглатывается целиком, чему способствует строение челюстного аппарата змей. Могут подолгу (до полутора лет) обходиться без пищи.
Значение для человека
Мясо питонов съедобно и в некоторых странах употребляется в пищу местным населением. Кожа многих видов используется в галантерейной промышленности для производства различных изделий.
Известны случаи нападения питонов на человека, в том числе и на своих хозяев: так, в 1981 году в американском Гейнсвилле 14-ти футовый питон во время кормежки вместо предложенного ему кролика предпринял попытку задушить, а потом заглотить 23-х летнего служащего Дж. Беннетта Боггса, которого удалось отбить у змеи; Боггес сказал, что продаст эту змею, чтобы купить другую, меньшего размера.
Питоны часто содержатся в неволе: не только в зоопарках, но и в домашних условиях любителями рептилий.
Отдельные виды этих змей являются очень популярными террариумными животными и хорошо размножаются. В неволе живут до 30–40 лет, иногда и более.
Охранный статус
Некоторые виды питонов ранее интенсивно истреблялись ради кожи и мяса, численность других сократилась в результате разрушения местообитаний из-за хозяйственной деятельности человека. Часть видов включена в Приложения I и II Конвенции о международной торговле CITES или в Красную книгу МСОП.
Классификация
В семействе питонов 9 родов с 41 видом:
- Род Antaresia — Карликовые австралийские питоны
- Antaresia childreni — Пятнистый питон
- Antaresia maculosa
- Antaresia perthensis — Малый пятнистый питон
- Antaresia stimsoni — Питон Стимсона
- Род Apodora
- Apodora papuana — Большой водяной питон
- Род Aspidites — Черноголовые питоны
- Aspidites melanocephalus — Черноголовый питон
- Aspidites ramsayi — Австралийский питон Рамсея
- Род Bothrochilus — Кольчатые питоны
- Bothrochilus boa — Кольчатый питон
- Род Broghammerus
- Broghammerus reticulatus — Сетчатый питон
- Broghammerus timoriensis — Тиморский питон
- Род Leiopython
- Leiopython albertisii — Белогубый питон
- Leiopython bennettorum
- Leiopython biakensis
- Leiopython fredparkeri
- Leiopython hoserae
- Leiopython huonensis
- Род Liasis — Водяные питоны
- Liasis fuscus — Коричневый питон, или тёмный питон
- Liasis mackloti — Индонезийский водяной питон, или тиморский водяной питон
- Liasis olivaceus — Оливковый питон
- Род Morelia — Ромбические австралийские питоны
- Morelia amethistina — Аметистовый питон
- Morelia boeleni — Новогвинейский водный питон
- Morelia bredli — Ромбический питон Брэдли
- Morelia carinata — Килеватый ромбический питон
- Morelia clastolepis
- Morelia kinghorni
- Morelia mippughae
- Morelia nauta
- Morelia oenpelliensis — Арнемлендский питон
- Morelia spilota — Ромбический питон, или ковровая змея
- Morelia tracyae — Питон Трейси
- Morelia viridis — Зелёный питон
- † Morelia riversleighensis
- Род Python — Настоящие питоны
- Python anchietae — Ангольский питон, или карликовый питон
- Python bivittatus — Тёмный тигровый питон
- Python breitensteini
- Python brongersmai
- Python curtus — Пёстрый питон, или короткохвостый питон
- Python kyaiktiyo
- Python molurus — Тигровый питон
- Python natalensis — Эфиопский питон
- Python regius — Королевский питон
- Python sebae — Иероглифовый питон, или скальный питон
- † Python europaeus